Båtgrav Skamby år 800-1099

Spelpjäser i bärnsten funna i båtgrav

Det är sommar år 2005. En grupp forskare tar sig an båtgraven från båda ändarna och gräver sig in mot mitten. De hittar ett fåtal fynd, bland annat delar av en utrustning till en häst, båtnitar och en pärla, men inga skelett.

Det tycks som att det mesta i graven har förmultnat.
När de arbetat sig in mot mitten av båten upptäcks plötsligt ett rödbrunt, kupolformat föremål. Det visar sig vara en spelpjäs i bärnsten. Strax därefter grävs ytterligare 22 stycken fram. Ett fynd i världsklass har hittats!

Östergötlands största båtgravfält

Båtgraven som undersöktes i Skamby 2005 är exempel på en ovanlig gravtyp i Östergötland. Ytterligare två troliga båtgravfält finns i Malm som ligger i Styrstad socken öster om Norrköping och vid Norra Berga i Mjölby.

De flesta båtgravar dateras till vendeltid och vikingatid. Liknande gravar har tidigare hittats i mälarlandskapen, de mest kända är från Vendel och Valsgärde i Uppland. I båtarna placerades de döda tillsammans med gravgåvor som lagts både i och utanför båten. Både män och kvinnor begravdes i båtgravar, och i varje båt lades en person.

Vi vet inte hur det kom sig att vissa människor begravdes i båtar. Inte heller om båtarna tillverkades specifikt för begravningen eller om det var uttjänta båtar man använde. Det måste ha tagit tid och krävt en stor insats att gräva ner dem i jorden vilket talar för att människor som begravdes på det här sättet var betydelsefulla i sitt samhälle.