I norra Östergötland utbröt på 1610-talet den första kända vågen av systematisk häxförföljelse i det svenska riket. Grannar anklagade varandra för att idka magisk skadegörelse, och rykten spreds om att trollpackor förgjort hertig Johan och hertiginnan Maria Elisabeth så att ”de voro lika som ifrån sina sinnen”.
En mycket sträng lagstiftning mot trolldom infördes, och bakom allt anade det samlade prästerskapet en djävulsk komplott som förebådade den yttersta tiden och världens undergång. Som resultat ställdes ett tjugotal kvinnor och ett par män inför rätta, anklagade för trolldomsbrott, blåkullafärder och samröre med djävulen mellan åren 1616-20.
Föreläsningen är en källkritisk studie av trolldomsprocesserna i Östergötland på 1610-talet, processer som har uppmärksammats i modern historievetenskaplig forskning, men som också satt spår i lokala traditioner om häxförföljelser i äldre tid.
Lektor Martin Kjellgren försöker svara på frågorna vad vi faktiskt kan veta om det som skedde, om den världsliga och kyrkliga överhetens roll, och om vad som en gång orsakade att kvinnor och män fick sätta livet till i vad som beskrivits som de första massrättegångarna mot misstänkta häxor i Sverige.
Martin Kjellgren disputerade 2011 på avhandlingen Taming the Prophets: Astrology, Orthodoxy and the Word of God in Early Modern Sweden. Hans forskning rör sig kring 1500- och 1600-talets apokalyptiska och magiska föreställningsvärldar och gränsdragningarna mellan tillåten och otillåten kunskap i reformationens kölvatten. Avhandlingen belönades med Vasamuseets vänners pris 2014.
